Estudio integral de la operación de los sistemas de riego del ingenio ¨La Ofelina¨, Panamá

Resumen

Con el objetivo de incrementar los rendimientos en la caña de azúcar, la eficiencia de utilización del agua para riego, y la protección del medio ambiente, se desarrolló durante 14 meses (marzo 2009/abril 2010) en el ingenio la Ofelina, provincia Coclé, Panamá, un estudio integral sobre la operación de los sistemas de riego en las 7 800 ha que componen dicha empresa. En primer término se realizó una caracterización edafoclimática de los campos, luego se determinaron los requerimientos hídricos para distintas cepas, épocas de siembra y ciclos de cosecha de la caña de azúcar. De acuerdo a cada condición se propusieron las modificaciones a los sistemas de riego y drenaje. Los resultados obtenidos indicaron una demanda de riego entre 600 y 800 mm como promedio anual, con un intervalo entre riegos entre 7 y 9 días, dependiendo de la etapa de desarrollo del cultivo y el tipo de suelo. Sin embargo, con los equipos y sistemas de riego existentes solo se puede garantizar un intervalo entre 15 y 18 días lo que provoca una disminución en el rendimiento del cultivo del 3,5 %. Otros factores como la inestabilidad en la fuerza de trabajo, falta de disponibilidad de agua y rotura de los equipos de bombeo también influyen en la mala calidad del riego. Como resultado se propuso un cambio en el régimen de riego y la mejora de la infraestructura y la tecnología de riego utilizada en la empresa a través de soluciones prácticas.