Riesgo de obstrucción de sistemas de riego localizado por aguas de riego

Resumen

Se evaluó la calidad del agua subterránea proveniente de la cuenca del río Javita, en la provincia de Santa Elena (Ecuador), con énfasis en la dureza e Índice de Saturación de Langelier (LSI), parámetros determinantes en la formación de incrustaciones y en la obstrucción de emisores en sistemas de riego localizado. Se desarrollaron tres campañas de muestreo realizadas en 2024 a 25 pozos distribuidos en la zona agrícola de la cuenca, donde se recolectaron muestras de agua siguiendo las normas técnicas ecuatorianas, analizándose en laboratorio variables como pH, conductividad eléctrica, concentración de cationes (Ca²⁺, Mg²⁺, Na⁺) y aniones (CO₃²⁻, HCO₃⁻, Cl⁻, SO₄²⁻), a partir de los cuales se calcularon la dureza total y el LSI. Los resultados evidenciaron que más del 70 % de las fuentes presentan aguas clasificadas como duras o muy duras, con valores de dureza superiores a 500 mg/L de CaCO₃ en varios casos, mientras que los valores del LSI oscilaron entre 0,20 y 1,35, con un promedio de 0,60, lo que indica una sobresaturación de carbonato de calcio y una marcada tendencia a la incrustación. Se concluye que la combinación de aguas duras y LSI positivo representa un riesgo elevado de obstrucción de goteros y tuberías, reduciendo la eficiencia y uniformidad de riego, y comprometiendo la productividad agrícola. Se recomienda implementar medidas preventivas como la corrección de pH mediante inyección de ácidos, el uso de inhibidores de incrustaciones y el monitoreo sistemático de los parámetros fisicoquímicos para optimizar la sostenibilidad de los sistemas de riego localizado.