Impactos medioambientales de la sustitución del riego de superficie por conducciones a presión. Área Luján Oeste, Mendoza (Argentina)

Resumen

La sustitución de los sistemas de riego superficiales a gravedad por los sistemas presurizados generan importantes ventajas e inconvenientes que impactan sobre el ambiente y que es necesario considerar en la implementación de nuevos proyectos colectivos. Para este proceso dinámico, se considera oportuno evaluar los impactos ambientales producidos por la innovación de sistemas de riegos existentes y proyectados sobre un área irrigada con importantes transformaciones en el uso del suelo y crecientes demandas territoriales como es el caso del Área Luján Oeste, ubicada al Suroeste de la Aglomeración del Gran Mendoza en Argentina. Los principales impactos identificados sobre el soporte físico producen modificaciones en el comportamiento de la red de desagües y drenaje, alteran los mecanismos de sedimentación e infiltración, potencian procesos de salinización y generan cambios en la calidad del agua. En el sistema socioeconómico-cultural, hay afectación de la estructura productiva agrícola al existir mayor garantía de las dotaciones, aunque se detectan importantes efectos sobre los pequeños y medianos productores, como así también en la mano de obra local. También se produce una mayor demanda energética por la nueva infraestructura y operación, se distorsiona el paisaje artificial creado a través de acequias y arbolado público y se impacta la cultura de riego tradicional. Los cambios identificados para distintos escenarios producen modificaciones en el sistema natural preexistente y en el conjunto de relaciones económicas y sociales del entorno productivo, por lo que es necesario definir previamente las acciones de mitigación y planes de monitoreo para evaluar sus efectos y viabilidad.