Adaptación de la producción agrícola al Cambio Climático. Estudio de caso

Repercusión del Cambio Climático en la actividad agropecuaria

La variabilidad del clima y el Cambio Climático plantean múltiples dificultades, reducen la productividad y la producción de alimentos y añaden una nueva fuente de presión a los sistemas de producción alimentaria, ya de por sí frágiles. Las sequías, las inundaciones y los huracanes, la acidificación del océano y el aumento de los niveles del mar, además de poner en peligro la vida de las personas, amenazan sus futuros medios de subsistencia, como los cultivos, el ganado y los recursos pesqueros y afectan la infraestructura agrícola, ganadera y pesquera, destruyen activos productivos como los sistemas de riego y los refugios para el ganado (CEPAL, 2015CEPAL. (2015). Cambio climático y degradación de las tierras: Acercar los conocimientos a las partes interesadas [Resultados de la 3a Conferencia Científica de la CNULD. 9-12 de marzo 2015]. Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).).

Considera López (2015)López, F. A. (2015). Cambio climático y actividades agropecuarias en América Latina. Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), La Habana, Cuba. que la agricultura, la silvicultura, la pesca y la acuicultura pueden ser fuerzas transformadoras en la respuesta mundial al Cambio Climático; por lo que se requiere un cambio de paradigma hacia sistemas agropecuarios y alimentarios que sean más resilientes, más productivos, y más sostenibles. La protección de la seguridad alimentaria también significa evitar interrupciones o reducciones en el suministro de alimentos debidas a los cambios en la temperatura y los regímenes de precipitación.

Las principales amenazas asociadas al Cambio Climático y sus impactos sobre el sector agropecuario en Cuba, según los estudios de vulnerabilidad, impacto y adaptación identificadas por el proyecto Bases Ambientales para la Sostenibilidad Alimentaria Local (BASAL), son las siguientes (BASAL, 2015aBASAL. (2015a). Contribución nacionalmente determinada a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (p. 20). UNFCCC, La Habana, Cuba.):

Los impactos del Cambio Climático se reflejan también en la vida general de la población; reportes de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), los escenarios combinados de elevación de las temperaturas, descenso de las precipitaciones, disminución del potencial hídrico y la calidad del agua, acompañados por la reducción de las áreas agrícolas debido al retroceso de la costa y la migración de los ecosistemas costeros, conllevarán a impactos superiores a los estimados (UNESCO, 2015UNESCO. (2015). Aguas subterráneas y Cambio Climático. Pequeños estados insulares en desarrollo.).

Según reportes de FAO (2015)FAO. (2015). El cambio climático, el agua y la seguridad alimentaria. Trabajo de la FAO sobre el Cambio Climático. Conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático. Roma, Italia., Roma, Italia., el rendimiento de los cultivos y la producción agrícola están determinados por un conjunto de factores climáticos y geográficos tales como la humedad del suelo, la temperatura, la precipitación, la variabilidad climática, la luz solar y el grado de fertilidad de la tierra; los rendimientos agrícolas muestran una fuerte dependencia hacia las condiciones específicas, pero identificar los impactos climáticos requiere considerar los efectos del resto de variables no climáticas en la evolución de las actividades agropecuarias o la trayectoria esperada.

Haciendo referencia a la integración de la adaptación al Cambio Climático en el sector agropecuario, informes del proyecto BASAL (2016)BASAL. (2016). Integración de la adaptación al cambio climático del sector agropecuario en el nivel local y nacional (p. 100) [Relatoría del Taller Temático 2; 20 - 22 de julio del 2016]. CITMA PNUD, Habana, Cuba. afirman que las consecuencias para los agricultores serán más difícil de prever, las sequías y las inundaciones serán más frecuentes, sin embargo, estas repercusiones variarán enormemente de un lugar a otro.

Cobarrubias et al. (2019)Cobarrubias, K., López, T., & Martínez Casasnovas, J. A. (2019). Adaptación al cambio climático en el sector agropecuario cubano. Buenas prácticas y lesiones aprendidas del Proyecto BASAL. Editorial AMA, La Habana, Cuba. consideran que la variabilidad climática, junto con la mala gestión, son factores impulsores de la degradación de las tierras; las tierras secas experimentan habitualmente elevadas temperaturas y precipitaciones escasas, por lo tanto, son especialmente sensibles a las interacciones perjudiciales entre la degradación y el Cambio Climático. Los cambios en la temperatura y humedad del aire combinados con la disminución de la materia orgánica y fertilidad del suelo, resultante de la degradación tanto de la biomasa aérea como subterránea, pueden aumentar la desertificación, al mismo tiempo, es probable que la creciente incidencia de fenómenos meteorológicos extremos, como sequías graves o precipitaciones intensas, intensifique la erosión eólica e hídrica y provoquen mayores reducciones de la biomasa y degradación física y química de la tierra.

Reporta CEPAL (2012)CEPAL, N. (2012). La incertidumbre de los recursos hídricos y sus riesgos frente al cambio climático: Herramientas para los tomadores de decisiones de los sectores público y privado. ISSN 1680-9033, Publisher: CEPAL. que, en las próximas décadas, ciertas regiones sub desérticas del continente verán profundizarse la crisis del agua debido al aumento del consumo y a la disminución de la oferta. Siendo la agricultura el principal consumidor de agua, es probable que esta sea la actividad económica más afectada y a la cual se le solicite los mayores esfuerzos de orientarse hacia una gestión altamente eficiente del recurso. Estima que, de incrementarse el calentamiento global, se reducirá la producción mundial de alimentos en un 30%, para fecha tan cercana como el 2050.

En la producción agrícola el error es patente, en ella se considera la productividad de la tierra evaluada, en general, en toneladas de producto / hectárea, sin contrastar este indicador con el de pérdidas de suelo por erosión y/o del balance de nutrientes (extracción/reposición), o del agua utilizada, entre otros (Sejinovich, 2014Sejinovich, H. (2014). La lucha contra el Cambio Climático por la calidad de vida, en el pensamiento latinoamericano medioambiental. Reflexiones metodológicas del análisis del cambio climático. CEPAL.).

Comportamiento del clima en el municipio Camagüey durante los últimos años

Se valoran dos variables climáticas fundamentales para la producción agropecuaria, las temperaturas y las precipitaciones, así como la ocurrencia de sequías agrícolas. El comportamiento de la temperatura media mensual se muestra en la Tabla 1.

La Tabla 2 muestra los valores medios de las precipitaciones durante los últimos años en el municipio Camagüey (INSMET, 2020INSMET. (2020). Comportamiento de la sequía meteorológica durante el período 2009-2018. Centro Meteorológico Camagüey, Cuba.).

Sobre el comportamiento de la sequía agrícola en el municipio Camagüey, reporta el Centro de Meteorología de Camagüey una tendencia al incremento en la frecuencia de este tipo de evento meteorológico extremo; una muestra de lo anterior se observa en la valoración del periodo de 10 años comprendido entre los años 2009 y 2018, el análisis indica que al valorar los años naturales (enero-diciembre) el más deficitario fue el 2009, sin embargo, los años hidrológicos (mayo-abril) transitaron por un período de afectación por sequía agrícola débil en los años 2009, 2010, 2015 y 2017.

En los períodos estacionales poco lluvioso (noviembre-abril), el déficit más significativo ocurrió en el 2010-2011, clasificando como una sequía agrícola extrema (Figura 1).

En los períodos lluviosos los años de mayor déficit fueron el 2009 y el 2015, con presencia de sequía débil, y en la escala mensual, los años 2009 y 2018 presentaron la mayor cantidad de meses afectados (seis meses cada uno) (INSMET, 2020INSMET. (2020). Comportamiento de la sequía meteorológica durante el período 2009-2018. Centro Meteorológico Camagüey, Cuba.)

La sequía agrícola es un fenómeno poco previsible, al respecto López (2015)López, F. A. (2015). Cambio climático y actividades agropecuarias en América Latina. Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), La Habana, Cuba. la caracteriza como un desastre natural lento que no presenta trayectorias definidas y tiende a extenderse de manera irregular a través del tiempo y el espacio, por tanto el comportamiento observado constituye una alerta a lo que se puede esperar en el futuro inmediato, lo cual obliga a tomar las medidas técnicas y organizativas que minimicen sus efectos sobre la producción agropecuaria.

Comportamiento de la producción agrícola en el municipio Camagüey durante los últimos años

La producción de cultivos varios en Cuba ha respondido tradicionalmente a una organización en dos campañas, a saber, la campaña de frío que comprende el periodo comprendido entre los meses de septiembre y febrero y es la que más sostiene al país en cuanto a la producción de alimentos, la más eficiente productivamente; y la campaña de primavera que incluye el resto del año, o sea, el periodo comprendido entre marzo y agosto.

Esta organización responde básicamente a un criterio de organización de las siembras considerando que la germinación y desarrollo de los cultivos se realice durante el periodo en el cual la temperatura ambiental es más favorable; así por ejemplo, las hortalizas y granos se siembran básicamente durante la campaña de frío. La realidad indica que este criterio debe ser reconsiderado, el Cambio Climático ha alterado el comportamiento histórico de las variables climáticas entre estas las temperaturas.

La significación práctica de este comportamiento es variable, por una parte facilita el aprovechamiento de las lluvias en cultivos de secano sembrados durante la campaña de frío, en tanto dificulta la preparación de suelos, semilleros e incluso siembras durante el inicio de la campaña de frío, por otra parte, en los cultivos desarrollados durante la campaña de primavera, las precipitaciones pueden constituir un apoyo a las siembras en áreas de secano, a la vez, las lluvias durante la etapa final de la campaña de primavera y al inicio de la campaña de frío pueden dificultar el proceso de preparación de suelos para las siembras, elaboración de semilleros, etc.

En las Tablas 3 y 4 se muestra el comportamiento de la temperatura y la precipitación por campañas en el municipio Camagüey durante los últimos años.

Obsérvese que la media de la temperatura tiene una variación de solo 1,44^oC entre las campañas de frío y primavera, lo cual es un indicador de que en realidad este concepto ha dejado de tener significación práctica.

Al analizar la distribución por meses (Tabla 1) se observa que en la campaña de frío los meses de septiembre y octubre tienen medias que superan los 26^oC, característicos de la etapa de primavera, al mismo tiempo, en la campaña de primavera la temperatura media del mes de marzo es inferior al resto de la campaña, con un valor más aproximado a la media de la campaña de frío.

El comportamiento de las precipitaciones ha constituido también un factor de incidencia en la organización de las actividades agrícolas, el denominado periodo lluvioso comprendido entre los meses de mayo a octubre incluye los últimos cuatro meses de la campaña de primavera y los primeros dos meses de la campaña de frío.

El análisis de las precipitaciones en el municipio Camagüey durante el periodo evaluado (tablas 3 y 4) indica una alta variabilidad en su magnitud y distribución; se observa que si bien la diferencia en el total de las precipitaciones entre las campañas de frío y primavera supera los 50 mm, respecto al número de días con lluvias las diferencias no son grandes, con medias mensuales de 10 y 12 días para las campañas de frío y primavera respectivamente; factor a considerar al realizar la planificación de las actividades agrícolas.

El efecto de este comportamiento se refleja de manera diversa, si bien en los cultivos desarrollados durante la campaña de primavera las precipitaciones pueden constituir un apoyo a las siembras en áreas de secano, las lluvias durante la etapa final de la campaña de primavera y al inicio de la campaña de frío pueden dificultar el proceso de preparación de suelos para las siembras, preparación de semilleros, etc.

Ante esta realidad, es necesario cuestionarse la validez del empleo del criterio de campañas en la organización de la producción de cultivos varios. La realidad indica que este criterio debe ser reconsiderado, el Cambio Climático ha alterado el comportamiento histórico de las variables climáticas, entre estas las temperaturas y las precipitaciones, lo cual impone una nueva realidad para la producción agropecuaria que no es posible ignorar, es necesario romper con los esquemas de la agricultura tradicional y adaptarse a las nuevas condiciones.

Para valorar la distribución de las siembras de diversos cultivos en relación a las campañas establecidas, se toma como referencia su comportamiento durante los años 2021 y 2022 en la Unidad Productiva UBPC Victoria II perteneciente a la Empresa Agropecuaria Camagüey en el municipio del mismo nombre (Tabla 5).

Se observan cultivos como yuca, calabaza y pepino que se siembran indistintamente en ambas campañas, mientras que en otros como el tomate y la col se mantiene la siembra únicamente en la campaña de frío tal y como se establece en los Instructivos Técnicos. En el caso particular del cultivo del frijol la siembra de primavera resulta significativa por no corresponderse con la época óptima establecida.

El comportamiento de los resultados productivos observados tanto en las siembras en época como fuera de las mismas demuestra que es necesario observar el comportamiento de las variables climáticas y utilizar los pronósticos del INSMET, más allá de las siembras basadas en esquemas pre establecidos, o sea, se confirma la necesidad de desarrollar una agricultura más dinámica y ajustada a los nuevos requerimientos.

Medidas de adaptación en el sector agropecuario

Galindo et al. (2014)Galindo, L. M., Samaniego, J., Alaorre, J., & Ferrer, R. L. (2014). Procesos de adaptación al CC. Análisis de América Latina. CEPAL. consideran que las zonas donde se prevé la disminución de las lluvias tendrán que mejorar el almacenamiento, la gestión y la productividad del agua y el suelo, los sistemas de irrigación deberán adaptarse a los cambios que se producirán en los regímenes de suministro de agua.

Se proponen algunas intervenciones normativas tales como la aplicación de medidas de adaptación y atenuación para la gestión del suelo, medidas técnicas para incrementar la gestión de uso del agua y mejorar el conocimiento sobre el Cambio Climático entre productores, técnicos y funcionarios.

Algunas intervenciones normativas clave:

Postigo (2015) afirma que los funcionarios y la población deben entender que el Cambio Climático no es una contingencia, sino una nueva condición, por lo tanto, no debe ser tratada como un evento, sino como la transformación de las características climáticas que eran conocidas y manejables, en otras a las que hay que adaptarse. Es necesario trabajar con cultivos resistentes a las nuevas plagas, de ciclos vegetativos más cortos y que soporten el estrés hídrico, en este sentido, la adaptación al Cambio Climático requiere respuestas a múltiples escalas, desde los pobladores campesinos afectados directamente hasta el gobierno central. La experiencia ha propuesto un modelo de trabajo conjunto de las entidades ambientales y agrícolas para convertir los mejores aportes de la ciencia, la tecnología y la innovación en resultados prácticos que garanticen la sostenibilidad de la producción de alimentos en el país.

Informes del proyecto BASAL (2016)BASAL. (2016). Integración de la adaptación al cambio climático del sector agropecuario en el nivel local y nacional (p. 100) [Relatoría del Taller Temático 2; 20 - 22 de julio del 2016]. CITMA PNUD, Habana, Cuba. afirman que el desarrollo agropecuario de un país como Cuba se encuentra necesaria y estrechamente vinculado a la capacidad para adaptarse a los cambios proyectados en el clima que tengan sus entidades gubernamentales y científicas, los sectores productivos y las comunidades; alcanzar este empeño exige la adopción de tecnologías y prácticas agropecuarias sostenibles, para mantener los rendimientos de los cultivos en el futuro, habrá que adaptarse a un clima “más caliente, seco y extremo”.

Frente a los cambios, las estrategias de adaptación relevantes para el sector agropecuario que se han planteado a nivel de país son (BASAL, 2016BASAL. (2016). Integración de la adaptación al cambio climático del sector agropecuario en el nivel local y nacional (p. 100) [Relatoría del Taller Temático 2; 20 - 22 de julio del 2016]. CITMA PNUD, Habana, Cuba.):

El logro de estos objetivos estará muy relacionado a la capacitación de los actores principales, en tal sentido, Cobarrubias et al. (2019)Cobarrubias, K., López, T., & Martínez Casasnovas, J. A. (2019). Adaptación al cambio climático en el sector agropecuario cubano. Buenas prácticas y lesiones aprendidas del Proyecto BASAL. Editorial AMA, La Habana, Cuba. plantean la importancia de dar respuesta a los requerimientos de capacitación, dirigidos a productores (as), personal técnico y de investigación, decisores (as), priorizando los siguientes ejes temáticos:

Los mismos autores reconocen que la aplicación de estrategias de comunicación y capacitación es imprescindible ejecutarlas de manera complementaria.

A partir de esto, se presenta la siguiente propuesta de medidas de posible aplicación en el municipio Camagüey:

Es imprescindible lograr la generalización de las mejores experiencias productivas, mediante la acción coordinada entre los especialistas y los productores de avanzada, para ello deben facilitarse el intercambio de conocimientos a todos los niveles, entre productores (as), técnicos e investigadores. Esto puede ayudar a generar confianza y comprensión a la vez que se concilian las necesidades de las comunidades locales, las exigencias de los consumidores, los programas políticos y de investigación, facilitando una acción concertada y reduciendo los retrasos entre la generación y la aplicación de los conocimientos.

Comprender, adaptarse y vigilar las interacciones entre el Cambio Climático y la producción de alimentos requiere la integración de numerosos tipos de conocimientos procedentes de diversas fuentes, lo cual puede ayudar a comprender los procesos involucrados, explorar las posibles opciones de respuesta y vigilar con eficacia los efectos del Cambio Climático y las opciones de adaptación, a la vez que puede resultar útil en la identificación de áreas que requieran nuevas investigaciones a fin de subsanar carencias de conocimientos y complementar el conocimiento adquirido localmente.

Es importante desarrollar y coordinar el sistema de extensión agraria y controlar su implementación, que parta del aprovechamiento de las mejores experiencias en la aplicación de buenas prácticas agrícolas; para asegurar la participación de actores locales en el análisis de vulnerabilidad y adaptación, resulta importante el involucramiento de extensionistas agrícolas, quienes a su vez facilitan la participación de los productores y las productoras, y el protagonismo de los productores de avanzada.

La teoría científica y la opinión experta sustentan los beneficios esperados de las prácticas de adaptación, pero una vez implementadas resulta clave recoger las experiencias y opiniones del personal técnico y productores (as) sobre la utilidad y las pérdidas evitadas; relevante será también la investigación aplicada que se desarrolle.

¿Con qué potencialidades contamos? La provincia cuenta con una red de centros de investigaciones pertenecientes al sistema del Ministerio de la Agricultura, a saber: Instituto de Suelos, Instituto de Investigaciones de Viandas Tropicales, Estación de Granos, Estación de Pastos y Forrajes, Estación Forestal e Instituto de Investigaciones de Ingeniería Agrícola, además, la Universidad de Camagüey y centros de otras entidades que tributan al sector agropecuario, tales como el Centro Meteorológico y el Centro de Biotecnología.

Resulta imprescindible lograr aprovechar este potencial, lo cual solo será posible a través de un adecuado programa de integración y encadenamiento.

Es importante priorizar los cultivos y variedades que mejor puedan responder a las condiciones climáticas extremas impuestas por el Cambio Climático; la Tabla 6 muestra un ejemplo de posibles alternativas a partir de resultados de investigaciones disponibles.

Empleo de la información climática

Se requiere generación, análisis y uso de información climática para la adaptación en la agricultura a nivel local, entendimiento de la vulnerabilidad en el sector agropecuario, identificación y priorización de las opciones de adaptación en el sector agropecuario, participación de actores en el análisis de vulnerabilidad, sensibilización y motivación en la toma de decisiones de actores sobre medidas de adaptación en la agricultura (FAO, 2010FAO. (2010). Kit de herramientas para incorporar la adaptación al cambio climático en proyectos de desarrollo. FAO, Roma, Italia.).

No es posible el desarrollo de un sistema productivo agropecuario en la actualidad que no esté basado en la interpretación y empleo de la información climática; actividades como la preparación de suelos, siembra, cultivos y cosecha deberán tener presente esta información, la cual se encuentra disponible en el Centro Meteorológico de Camagüey.

Una situación particular se presenta respecto a las sequías, sobre las cuales los estudios realizados indican que tienden a aumentar en frecuencia e intensidad; tienen la característica de que no es posible definir su inicio o fin, por tanto, no es posible esperar por su aparición para comenzar a adaptarse a las mismas, es preciso haberse preparado antes.

Las posibles medidas para el enfrentamiento a las sequías están estudiadas, e incluyen diversos aspectos, tales como:

Las buenas prácticas agrícolas integran todas aquellas actividades que permitan adaptase al Cambio Climático.

Ejemplos de algunas acciones relevantes para la adaptación.