Cuatro de los cinco problemas ambientales identificados en la Estrategia Ambiental Nacional de Cuba, se relacionan directa o indirectamente con la actividad agropecuaria, azucarera y forestal (la degradación de los suelos, la deforestación, la contaminación de aguas terrestres y marinas y la pérdida de la diversidad biológica) y a su vez, con los objetivos que sustenta la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía (Febles, 2016FEBLES, J.M.: Análisis y diagnóstico de políticas agroambientales en Cuba. Fortalecimiento de las políticas agroambientales en los países, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, La Habana, Cuba, 2016.).

En septiembre del 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la “Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible”, en la que se incluyeron 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 metas. El ODS 15 insta a los países a proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, luchar contra la desertificación, detener y revertir la degradación de las tierras y poner freno a la pérdida de la diversidad biológica (Di Gregorio & O’brien, 2012DI GREGORIO, A.; O’BRIEN, D.: Overview of Land-Cover Classifications and Their Interoperability, Remote Sensing of Land Use and Land Cover: Principles and Applications, 37-48pp., 2012.). Poco después, durante el 12 período de sesiones de la Conferencia de las Partes (COP, por sus siglas en inglés) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD, por sus siglas en inglés), se aprobó la meta 15.3, que se centra en “luchar contra la desertificación, rehabilitar las tierras y los suelos degradados, incluidas las tierras afectadas por la desertificación, la sequía y las inundaciones, y procurar lograr un mundo con una degradación neutra del suelo” para 2030. Se establece el concepto de Neutralidad de la Degradación de las Tierras (NDT) como un instrumento para impulsar la implementación de la Convención. Se invitó a todos los Países Partes a formular metas voluntarias a fin de alcanzar la NDT y solicitó a los órganos de la UNCCD que orientaran la formulación de metas e iniciativas nacionales para lograr la NDT en el 2030, así como el uso de un marco de indicadores con vistas al seguimiento, evaluación y la comunicación del progreso hacia la consecución de las metas nacionales (Orr et al., 2017ORR, B.J.; COWIE, A.L.; CASTILLO, V.M.; CHASEK, P.; CROSSMAN, N.D.; ERLEWEIN, A.; LOUWAGIE, G.; MARON, M.; METTERNICHT, G.I.; MINELLI, S.; TENGBERG, A.E.; WALTER, S.; WELTON, S.: ¨Scientific Conceptual Framework for Land Degradation Neutrality¨, [en línea] En: Framework for Land Degradation Neutrality. A Report of the Science-Policy Interface. United Nations. Convention to Combat Desertification (UNCCD), Bonn, Germany. 2017, ISBN-978-92-95110-63-2, pp. 1-98, Bonn, Germany, 2017. Disponible en: https://www2.unccd.int/sites/default/files/documents/2017-08/LDN_CF_report_web-spanish.pdf ).

En Cuba, previo a la aprobación y adhesión del país a esta iniciativa, se creó en el año 2018, un Grupo de Trabajo conformado por un amplio número de especialistas de instituciones bajo la Dirección de Medio Ambiente del CITMA, que posibilitó la realización del trabajo que concluyó con su Informe Final y el envío, en febrero de 2020, de la correspondiente Nota de Alto Nivel de la Ministra del CITMA, contentiva de las Metas y Medidas asociadas para lograr la NDT en el año 2030.

El presente artículo describe el cálculo de la Línea Base NDT, primera etapa para el desarrollo del proceso de establecimiento de las Metas para la obtención de la Neutralidad de la Degradación de Tierras (NDT) en Cuba en el año 2030.

La Neutralidad en la Degradación de Tierras (NDT) se alcanza, cuando el área de tierra productiva y por tanto, el uso sostenible de la tierra, permanece estable o aumenta de forma global o en un ecosistema terrestre. En términos de neutralidad, el concepto de NDT se basa en alcanzar el equilibrio entre la nueva degradación de tierras (ya anticipada) y las futuras medidas para mejorar (restaurar) la tierra degradada mediante los servicios y funciones de los ecosistemas que proporcionan los recursos de la tierra, p. ej., el suelo, el agua y la biodiversidad. Estos servicios y funciones de los ecosistemas también sirven para preservar o mejorar la productividad, y reforzar la resiliencia de la tierra y de las poblaciones que dependen de ella.

El Indicador adoptado para medir los resultados obtenidos en la meta 15.3 del ODS consiste en la “Proporción de tierra degradada en relación a la superficie total de tierra”. Para el análisis de la Línea Base NDT, se utilizaron los tres sub indicadores básicos NDT (Cubierta Terrestre; Reserva de Carbono Orgánico del Suelo (Reserva COS) y Productividad de la Tierra). Estos tres indicadores ofrecen una amplia cobertura y juntos, permiten evaluar la cantidad y calidad del capital natural terrestre y la mayoría de los servicios eco sistémicos relacionados Orr et al. (2017)ORR, B.J.; COWIE, A.L.; CASTILLO, V.M.; CHASEK, P.; CROSSMAN, N.D.; ERLEWEIN, A.; LOUWAGIE, G.; MARON, M.; METTERNICHT, G.I.; MINELLI, S.; TENGBERG, A.E.; WALTER, S.; WELTON, S.: ¨Scientific Conceptual Framework for Land Degradation Neutrality¨, [en línea] En: Framework for Land Degradation Neutrality. A Report of the Science-Policy Interface. United Nations. Convention to Combat Desertification (UNCCD), Bonn, Germany. 2017, ISBN-978-92-95110-63-2, pp. 1-98, Bonn, Germany, 2017. Disponible en: https://www2.unccd.int/sites/default/files/documents/2017-08/LDN_CF_report_web-spanish.pdf , que son los indicadores biofísicos oficialmente adoptados por la UNCCD y permiten su cálculo mediante métodos que emplean datos por defecto proporcionados por el Programa de Apoyo al Establecimiento de Metas NDT para los mismos, basados en información geoespacial y modelado, Nivel 1 UNCCD (2016)UNCCD: ¨Establecimiento de Metas para la Neutralidad en la Degradación de Tierras - Guía Técnica¨, En: Convención de Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, pp. 68, Bonn, Germany, 2016., los que se complementaron, con fuentes de datos e información nacionales, Niveles 2 y 3.

En todos los casos la Línea Base fue definida para el año 2015, por ser año del que se dispone de mayor información en Cuba y en el que un gran número de proyectos nacionales e internacionales ha intervenido sobre las áreas críticas. El cálculo se realizó mediante la metodología de datos por defecto (Nivel 1), (Sims et al., 2017SIMS, N.C.; GREEN, C.; NEWNHAM, G.J.; ENGLAND, J.R.; HELD, A.; WULDER, M.A.; HEROLD, M.; COX, S.J.D.; HUETE, A.R.; KUMAR, L.; VISCARRA-ROSSEL, R.A.; ROXBURGH, S.H.; MCKENZIE, N.J.: ¨Guía de buenas prácticas, Indicador 15.3.1 de los ODS: Proporción de tierra degradada en relación con la superficie total de tierra¨, [en línea] En: Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), Bonn, Alemania. 2017, Bonn, Germany, 2017. Disponible en: http://www2.unccd.int/sites/default/files/relevant-links/2017-10/Good%20Practice%20Guidance_SDG%20Indicator%2015.3.1_Version%201.0.pdf & UNCCD, 2018UNCCD: ¨Default Data: Methods and Interpretation. A guidance document for 2018 UNCCD reporting¨, En: United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD), Bonn, Germany, pp. 55, Bonn, Germany, 2018.).

Para evaluar el Indicador Cubierta Terrestre, como fuente de datos por defecto del Nivel 1 se seleccionó el conjunto de datos para la Cubierta Terrestre de la Iniciativa de Cambio Climático de la Agencia Espacial Europea a una resolución de 300 m (CCI-LC, ESA, 300 m) que presenta series temporales globales anuales de la Cubierta Terrestre para el periodo 1992-2015 y empleando 22 Clases, (European Space Agency (ESA), 2017EUROPEAN SPACE AGENCY (ESA): Land Cover Climate Change Initiative (CCI) Product User Guide. Versión 2.0. 105pp., [en línea] 2017, Disponible en: http://maps.elie.ucl.ac.be/CCI/viewer/download/ESACCI-LC-Ph2-PUGv2_2.0.pdf. & UNCCD, 2018UNCCD: ¨Default Data: Methods and Interpretation. A guidance document for 2018 UNCCD reporting¨, En: United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD), Bonn, Germany, pp. 55, Bonn, Germany, 2018.).

Para el Indicador de Reserva de Carbono Orgánico del Suelo (COS), se emplea como fuente de información por defecto los datos globales de mapeo del suelo SoilGrids con resolución 250 m ISRIC (2017)ISRIC: Datos globales de mapeo del suelo SoilGrids 250m, [en línea] 2017, Disponible en: http://www.isric.org/explore/soilgrids , considerando las capas de lava, densidad aparente y porcentaje de COS IPCC (2006)IPCC: Directrices del IPCC para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero, [en línea] IPCC, Ginebra, 2006. Disponible en: http://www.ipcc-nggip.iges.or.jp/public/2006gl/vol4.html & Hengl et al. (2017)HENGL, T.; MENDES, J.; HEUVELINK, G.; RUIPÉREZ, M.; KILIBARDA, M.; BLAGOTIĆ, A.; SHANGGUAN, W.; WRIGHT, M.N.; GENG, X.; BAUER, M.: ¨SoilGrids250m: Global gridded soil information based on machine learning¨, [en línea] PLoS one, ISSN-1932-6203, 12(2), 2017. Disponible en: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0169748 ; la cual se comparó con el Mapa de Reservas de Carbono Orgánico de los Suelos de Cuba, elaborado en el marco de la Alianza Mundial por el Suelo, (FAO & ITPS, 2020FAO & ITPS: Global Soil Organic Carbon Map V1.5, [en línea] Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, Rome, Italy, 2020. Disponible en: http://www.fao.org/documents/card/en/c/ca7597en ; Conant et al., 2011CONANT, R.T.; OGLE, S.M.; PAUL, E.A.; PAUSTIAN, K.: ¨Measuring and monitoring soil organic carbon stocks in agricultural lands for climate mitigation¨, Frontiers in Ecology and the Environment, ISSN-1540-9309, 9(3): 169-173, 2011.).

Mientras que para el Indicador Productividad de la Tierra (PT), se empleó la Base de Datos Global del JRC (1999-2013) como data por defecto para proveer de información armonizada de la dinámica de la PT, la que se basa en imágenes de observaciones del IDNV Spot Vegetation de una serie de esos 15 años con resolución de 1 km, (Ivits & Cherlet, 2013IVITS, E.; CHERLET, M.: ¨Land-Productivity Dynamics: Towards integrated assessment of land degradation at global scales¨, [en línea] Joint Research Centre (European Commission). European Union, DOI-https://doi.org/10.2788/59315, 10: 59315, 2013.).

A partir de las Líneas Bases obtenidas para los tres Indicadores, se identificaron un número de Puntos o Áreas críticas, que con el empleo adicional de información nacional existentes de proyectos nacionales permitieron el seguimiento y monitoreo de estos y otros indicadores, lo que permitió identificar las Tendencias, los Procesos y Causas de la degradación de las tierras en Cuba

La Figura 1 muestra el mapa de la Línea Base Cubierta Terrestre, el cual se comparó con la realidad para el caso de Cuba. En general, se observó una coincidencia adecuada para las clases 1 Bosque, 2 Superficies arboladas, 5 Humedales, 6 Asentamientos humanos, 7 Otras tierra y 8 Cuerpos de agua, mientras que las clases 3 Pastizales y 4 Tierras de cultivo no coincidían en muchas áreas, por lo que se realizó una adecuación de las mismas, a partir de datos nacionales existentes sobre cubierta terrestre. Dentro de la clase 1 Superficies arboladas (datos por defecto), se incluyen las áreas que en Cuba están identificadas como Bosques y también muchas áreas que no clasifican como tales. Esto condujo a subdividir la clase 1 de datos por defecto en dos clases: 1 Bosques y 2 Superficies arboladas, con lo cual la Línea Base para este indicador, queda con ocho clases, como se muestra en la Figura 1.

En la Tabla 1 se muestran los datos de la Cubierta terrestre, los que se obtuvieron después de una serie de adecuaciones en los datos por defecto, a partir de datos nacionales. Estos datos, expresados en cifras, reafirman la distribución geoespacial de la Figura 1 y muestran que la suma de las clases 1 Bosque y 2 Superficies arboladas, coincide con el valor aproximado que se considera en la actualidad como bosques, o en proceso que debe conducir a tal condición.

En el caso del mapa de la Línea Base Reserva del Carbono Orgánico del Suelo (COS), se utilizó, como se planteó anteriormente, el cálculo a partir de datos globales por defecto ISRIC (2017)ISRIC: Datos globales de mapeo del suelo SoilGrids 250m, [en línea] 2017, Disponible en: http://www.isric.org/explore/soilgrids ; la cual se comparó con el mapa de Reserva COS de Cuba elaborado en el marco de la Alianza Mundial por el Suelos (FAO & ITPS, 2020FAO & ITPS: Global Soil Organic Carbon Map V1.5, [en línea] Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, Rome, Italy, 2020. Disponible en: http://www.fao.org/documents/card/en/c/ca7597en ). En el caso de este último, los datos se refieren a Reserva de Carbono Orgánico del Suelo (COS) en los primeros 30 cm del mismo, sin incluir los restos vegetales en la superficie, mientras que la fuente introduce un factor, en correspondencia con la cubierta vegetal. Por esta razón, los valores del mapa citado anteriormente son más bajos; no obstante, se mantiene una alta correspondencia entre los valores de ambos mapas y el tipo de cubierta vegetal, por lo que se tomó la fuente por defecto como Línea Base. Se hicieron además modificaciones en las clases, para adecuarlas al caso de Cuba (Figura 2).

Por otra parte, la Tabla 2 muestra los valores de Reserva de COS correspondientes al mapa anterior. Como se aprecia, se establecieron siete clases, con rangos de valores que se ajustan a las condiciones de Cuba, en lo que se refiere a los procesos que dan lugar a la transformación de la materia orgánica en humus y su posterior pérdida, por la incidencia de varios factores. Por lo general, en los suelos minerales de Cuba el contenido de COS (% COS) en los primeros 30 cm de profundidad, está entre 0.5 y 5.0%, pero se encuentran valores mayores a 12.0% en pequeñas áreas de suelos orgánicos.

Finalmente, la Figura 3 muestra el mapa para la Línea Base Dinámica de la Productividad de la Tierra para el caso del tercer Indicador Productividad de la Tierra, que se obtuvo, como se planteó anteriormente, también a partir de datos por defecto, Base de Datos Global del JRC (1999-2013), a la cual se le incorporó la información de una serie de factores nacionales como: aptitud del suelo para soportar la biodiversidad, clima, relieve, disponibilidad de fuentes de agua y cobertura vegetal. La Figura 3 muestra el correspondiente Mapa.

En la Tabla 3 se muestran los datos correspondientes al mapa de la Figura 3, agrupados por Clases. Como se aprecia, se establecieron cinco Clases, con rangos de valores que se ajustan a las condiciones de Cuba.

Todo lo anterior permite aseverar que los datos por defecto se ajustan a las condiciones actuales de Cuba, con una Tendencia general al incremento de la productividad de la tierra por la incidencia de factores positivos como son: la disminución de los efectos negativos de la maquinaria e implementos agrícolas; incremento de la eficiencia en la fertilización mineral y aplicación del regadío; incremento de formaciones vegetales protectoras de la superficie y aportadoras de materia orgánica; toma de conciencia sobre las consecuencias de la degradación acelerada de la tierra y los efectos del cambio climático; todo lo cual se debe el incremento de acciones para revertir la degradación, a través de Programas y Proyectos instrumentados por el país (Febles, 2016FEBLES, J.M.: Análisis y diagnóstico de políticas agroambientales en Cuba. Fortalecimiento de las políticas agroambientales en los países, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, La Habana, Cuba, 2016.).

Esta Tendencia positiva también se manifiesta en el comportamiento de la Cubierta terrestre (Tabla 4), factor que en las condiciones de Cuba es fundamental para el incremento de la productividad. Es conveniente aclarar que la Tabla 4 se elaboró solo con datos por defecto, antes de hacer las adecuaciones en las clases de la Cubierta terrestre, referidas anteriormente. No obstante, esto no impide que los datos reafirmen la tendencia positiva al incremento de la productividad de la tierra que se observa en la actualidad.

La Tabla 4 muestra la Tendencia al incremento de las clases favorables de la Cubierta terrestre, factor que en las condiciones de Cuba es fundamental para el incremento de la productividad. Así las Superficies Arboladas se incrementaron en 0.7% y los Pastizales en 0.2%, mientras que las Tierras de Cultivo y los Humedales, disminuyeron en 0.7 y 0.1%, respectivamente.

De tal forma, que el análisis conjunto de los tres indicadores, muestra que existe correspondencia entre los 3 indicadores y tendencia positiva para la NDT.

Como Procesos que favorecen la degradación se identificaron los siguientes:

Mientras que las Causas fundamentales que incidieron en la degradación de las tierras están relacionadas con: los cambios de uso de la tierra; prácticas agrícolas inadecuadas, lo que incluye el uso intensivo de maquinaria agrícola y del riego; el incremento de asentamientos humanos e infraestructuras y los efectos del cambio climático.

Finalmente, a partir de estos resultados se identificaron 16 Puntos o Áreas Críticas de degradación, y de ellas fueron seleccionadas 5 para un seguimiento con información nacional (Niveles 2 y 3). La Tabla 5, muestra sus características. Así, por ejemplo, el punto 10 cuenta con una amplia información geoespacial y base de datos (Nivel 3) que será utilizada en el análisis más detallado del monitoreo del comportamiento de los tres indicadores NDT.

No fue objetivo del presente artículo, el amplio y complejo proceso participativo posterior que posibilitó arribar al Programa de Metas y Medidas asociadas para lograr la NDT en Cuba en el año 2030. No obstante, el Programa final obtenido, se encuentra disponible en internet (CITMA-Cuba, 2020aCITMA-CUBA: Informe Final de la república de Cuba. Programa Nacional de Establecimiento de Metas para la Neutralidad en la Degradación de Tierras, [en línea] Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de la República de Cuba, 41pp., La Habana, Cuba, 2020a. Disponible en: https://knowledge.unccd.int/countries/cuba ; 2020bCITMA-CUBA: Nota de Alto Nivel de Cuba. Programa Nacional de Establecimiento de Metas para la Neutralidad en la Degradación de Tierras, [en línea] Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de la República de Cuba, 9pp., La Habana, Cuba, 2020b. Disponible en: https://knowledge.unccd.int/countries/cuba ).