Parámetros agronómicos de la plantadora de caña de azúcar AZT 6000 en suelos arcillosos pesados

La plantación en el sector agro-azucarero cubano se realiza en mayor escala con la tecnología manual y semi-mecanizada, concentrándose históricamente la mecanizada en los suelos arcillosos pesados con riego del norte de la provincia de Villa Clara, Cuba (Gutiérrez et al., 2013). En dichas condiciones, en general se aprovecha al máximo la capacidad instalada con todas las alternativas posibles para cumplir el plan previsto dada las limitaciones en cuanto al tiempo, por realizar la plantación en el período de enero a abril principalmente.

Es importante destacar que desde el punto de vista de los resultados en la brotación y en general en la población del campo, en igualdad de condiciones y cuando se cumple la disciplina tecnológica establecida, entre las alternativas de plantación mencionadas se logran resultados similares, con buena población del campo (Crespo et al., 2013; INICA, 2017).

La producción de caña en condiciones de secano puede albergar limitaciones con la aplicación de la tecnología de plantación mecanizada, al depender de las lluvias se tiene un momento en que se afecta el trabajo por falta de humedad, pérdidas superiores comparadas con las restantes tecnologías, por ser esta más productiva; o se limita la traficabilidad por el exceso de agua en el suelo, restringiendo su aplicación en los primeros días, aunque se aprovecha mejor una vez que permite el tránsito.

El Grupo Empresarial AZCUBA realiza cuantiosas inversiones en la incorporación de nuevos equipos en aras de cumplir los planes previstos con oportunidad y calidad. La plantación de caña de azúcar constituye uno de los procesos inmersos en estos cambios, en ese sentido se incorporó la plantadora de caña AZT 6000 para incrementar la productividad, atenuar el déficit de fuera de trabajo y ser oportunos en el momento de aprovechar la humedad del campo.

Por otra parte, la introducción en la producción de dichos equipos demanda de un proceso evaluativo riguroso, soportado por la implementación de normas establecidas para esos fines y de personal y equipamiento especializado. De las pruebas y evaluaciones realizadas a las máquinas agrícolas, la concerniente a la determinación del cumplimiento de los parámetros agrotécnicos constituye una de las más importantes, pues es la que refleja si se cumple o no con los objetivos para los cuales se diseñó, siendo necesario mediante los ensayos evaluar la máquina plantadora propuesta.

Tomando en cuenta lo antes expuesto, el objetivo de este trabajo es evaluar el cumplimiento de los requerimientos agronómicos de la plantadora AZT 6000 en suelos arcillosos pesados.

La evaluación se realizó en la UBPC Monte Lucas, ubicada en el norte de la provincia Villa Clara y perteneciente a la UEB Héctor Rodríguez. Se plantó el cultivar C323-68 en canteros de base ancha según lo recomendado por Gómez et al. (2015) (0,40 X 1,40 m), en un suelo Gleysol Húmico según Hernández et al. (2015).

Se evaluó la plantadora AZT-6000 fabricada en la División de Talleres “Enrique Villegas” de Villa Clara (Figura 1), la cual se acopló al tractor YTO 1604 de 160 hp. En la plantación se utilizó la regulación del fabricante, se fijó la velocidad de caja del tractor en 3ra media a 2000 rpm, lo cual garantiza una velocidad de desplazamiento de 8 km/h y una alimentación de la electroválvula de 70 L/min a 1500 psi (AZUTECNIA, 2017).

Es importante especificar que la plantadora AZT-6000 está diseñada para realizar varias operaciones tales como: surcar, distribuir, tapar y compactar la semilla; pero la plantación en bancos o canteros impide utilizar todas las posibilidades, quedando el surque, en este caso interpretado como la operación de rectificar los surcos realizados en el acanteramiento del área, y la distribución de semilla.

El corte de la semilla se realizó mecanizadamente con la combinada KTP 2M y la transportación de caña con el MTZ-80 y el autobasculante de 3,5 t.

La caracterización de las condiciones de investigación siguió los procedimientos de la NC 34-47: 03 (2003) y se consideraron los siguientes parámetros:

La determinación del cumplimiento de los parámetros agronómicos se realizó según la metodología propuesta por Betancourt (2017), la cual se elaboró a partir de consultar las normas NC ISO 7256-1: 03 (2003); NC ISO 7256-2: 03 (2003); NC ISO 5691: 04 (2004). Se evaluaron los siguientes aspectos:

El tamaño de la muestra de las variables en estudio y los datos obtenidos en las diferentes investigaciones se procesó automáticamente empleando el paquete estadístico STATGRAPHICS plus 5.1. Se utilizó la prueba t-Students para muestra independiente como criterio para estimar las diferencias entre las medias de las muestras, a un 95% de probabilidad, en la evaluación para determinar la existencia de daños a las yemas por la plantadora y los resultados en cuanto a la distribución de yemas y la norma de plantación entre el surco izquierdo y derecho.

Los valores estadísticos media, desviación estándar y el coeficiente de variación de las principales características vinculadas a las condiciones del área se muestran en la Tabla 1. Los parámetros referentes a la plantación de base ancha coinciden con lo recomendado por Gómez et al. (2015), de 0,4 m de distancia entre hileras y 1,80 m de distancia de plantación (0,40 x 1,40 m).

El perfil labrado no sobrepasó los 12 cm como promedio, inferior a lo recomendado en estos suelos; aunque las dimensiones del cantero se encuentran próximos a los propuestos por Gutiérrez et al. (2013).

El grado de mullición fue adecuado a partir de lo recomendado por Betancourt et al. (2012), para la plantación en canteros, encontrándose los agregados menores de 50 mm en más del 80% y no se apreciaron obstáculos dentro del campo que pudieran afectar el desempeño de la plantadora.

Las características principales del material a plantar y sus estadígrafos se muestran en la Tabla 2. En general el diámetro del tallo se ajusta al cultivar C323-68 según Mesa et al. (2016) y el número de yemas del esquejes se encuentra dentro del rango recomendado por Crespo et al. (2013), entre 3 y 5 yemas.

Para una distancia de plantación de 1,80 m (0,40 x 1,40 m), como la utilizada en el área de evaluación, se observó una adecuada ubicación de la máquina sin afectar la conformación del cantero, como se observa en la Figura 4, con un ancho de vía (distancia de centro a centro de los neumáticos de la plantadora) de 1,93 m y un ancho total del sistema de rodaje de 2,53 m.

La evaluación de daños mecánicos a las yemas de caña por la plantadora (Tabla 3) mostró la no existencia de cambios significativos al 95% de nivel de confianza en las yemas viables antes de entrar a la plantadora (YAP) y después de plantada la caña (YDPC), para el cultivar utilizado (C323-68).

De igual forma, no se encontró diferencia estadísticamente significativa en la norma de plantación y la distribución de yemas entre los surcos izquierdo y derecho para un nivel de confianza del 95% (Tabla 4). La norma de plantación coincide con lo recomendado entre 8 y 10 t/ha por Gómez et al. (2015) y el número de yemas por metro lineal es algo superior a lo propuesto por dicho autor de hasta 20 yemas por metro lineal, lo cual es normal en la plantación mecanizada por no seleccionarse la semilla.

La causa de la diferencia numérica entre ambos surcos se debió a que la quilla separadora en la plantadora evaluada no estuvo dispuesta simétricamente respecto al transportador alimentador como se muestra en la Figura 5, con una diferencia de 7 cm, dando como resultado un desbalance de la caña hacia el lado derecho y por consiguiente la orientación de más esquejes hacia esa dirección. Se recomienda en las próximas máquinas a fabricar colocar la quilla en el centro para lograr una distribución balanceada entre ambas hileras.

Se observó una adecuada disposición de los esquejes en el surco (Figura 6), cabe destacar que en la plantadora objeto de evaluación ya se habían realizado dos de las recomendaciones sugeridas al fabricante, una dirigida a cambiar la geometría de la canal de distribución de base plana originalmente a superficie curva para que alineara los esquejes y la otra, colocar al final de la canal una banda de goma para facilitar el deslizamiento del esqueje hasta el suelo y no lo dejara caer a demasiada altura como sucedía al inicio, evitando el impacto y posterior desorganización.

El perfil del cantero hubiera tenido una mejor conformación si la capa de suelo preparada fuera superior a los 12 cm (Figura 7), no obstante se demuestra que con una adecuada regulación de los órganos surcadores de la plantadora se puede rectificar el surco, no solo en la zona alta sino también en los suelos con superficies acanteradas. La realización de esta labor es importante porque asegura la correcta ubicación y el tape de los esquejes, aunque es recomendable que no se regule muy profundo para mantener el esqueje por encima de los espacios entre hileras entre 7 y 10 cm reduciendo las afectaciones de la brotación por el mal drenaje (Gutiérrez et al., 2013). El tape se realizó con el implemento tapador acanterador TA-1,8, propuesto por Betancourt (2017).

La determinación de la cantidad de caña dejada de plantar por la máquina dio como resultado una media de 265,36 kg (0,3 t) con una desviación estándar de ±20,43 kg; así mismo, en determinados momentos de la evaluación se paró el trabajo para que el operario (obrero auxiliar) moviera la caña con un rastrillo hacia la mesa alimentadora. Ambos aspectos constituyen deficiencias en el sistema de descargue al desaprovechar parte de la capacidad de carga de la tolva y causar interrupciones al proceso tecnológico por lo que se recomienda perfeccionar el sistema de descargue de la plantadora.

La plantadora AZT 6000 cumple los requerimientos agronómicos para la plantación de la caña de azúcar en canteros al cumplir con los siguientes parámetros: